Estimulación eléctrica tras un ictus: ¿mejora realmente el brazo y la marcha?
Andrés Velasco
2/15/2026
La recuperación tras un ictus sigue siendo uno de los mayores retos en neurorrehabilitación.
Algunas personas recuperan antes la marcha que el uso funcional del brazo y la mano. En otros casos ocurre lo contrario. Esto no significa que una función tenga más potencial que otra, sino que cada sistema (miembro superior y miembro inferior) requiere un abordaje específico, intensivo y basado en evidencia.
En los últimos años, la estimulación eléctrica funcional (FES) ha ganado protagonismo como herramienta terapéutica tanto en la recuperación del brazo como en el entrenamiento de la marcha.
Pero, ¿realmente funciona?
¿En qué casos está indicada?
¿Y qué dice la investigación actual?
¿Qué es la estimulación eléctrica funcional (FES)?
La FES es una técnica que aplica impulsos eléctricos sobre músculos debilitados para provocar una contracción funcional durante una tarea concreta.
Por ejemplo:
Abrir la mano durante un alcance.
Activar los extensores de muñeca para mejorar la manipulación.
Facilitar la dorsiflexión del tobillo durante la fase de oscilación en la marcha.
Mejorar la activación del cuádriceps o glúteos en el apoyo.
No se trata solo de “estimular el músculo”, sino de:
Activar circuitos motores.
Aumentar la retroalimentación sensorial.
Facilitar la reorganización cortical.
Integrar la estimulación dentro de tareas funcionales.
La clave está en combinar:
Estimulación + intención de movimiento + actividad significativa.
¿Qué dice la evidencia científica?
Una revisión sistemática Cochrane reciente analizó múltiples estudios sobre el uso de estimulación eléctrica tras un ictus. Los resultados muestran que:
Puede mejorar la función motora.
Puede aumentar la fuerza muscular.
Parece más efectiva cuando se aplica en fases tempranas o subagudas.
Su efecto es mayor cuando se combina con terapia orientada a tareas.
No sustituye a la terapia activa, sino que la potencia.
Es decir, la estimulación eléctrica no es una solución mágica, pero sí puede ser una herramienta útil dentro de un programa estructurado de rehabilitación neurológica.
¿Cómo puede ayudar en la marcha?
En el miembro inferior, la FES puede ser especialmente útil cuando existe:
Dificultad para elevar el pie (caída del pie).
Déficit de activación del tibial anterior.
Problemas de control durante el apoyo.
Alteraciones en la coordinación del patrón de paso.
Puede facilitar un patrón más eficiente y reducir el riesgo de tropiezos.
Sin embargo, su efecto es mayor cuando se integra dentro de:
Entrenamiento de equilibrio.
Trabajo de control postural.
Repetición intensiva de la marcha.
Exposición a situaciones reales.
¿En qué casos puede estar indicada en el brazo?
La FES puede ser especialmente interesante cuando existe:
Dificultad para activar extensores de muñeca o dedos.
Sinergias flexoras predominantes.
Debilidad con intención de movimiento preservada.
Necesidad de aumentar la práctica repetitiva funcional.
Puede facilitar la activación y permitir más repeticiones con calidad.
Pero, como en la marcha, su indicación debe individualizarse. No todos los pacientes se benefician igual.
Lo más importante: el contexto terapéutico
La recuperación tras un daño cerebral —ya sea del brazo o de la marcha— no depende únicamente de la estimulación eléctrica.
La evidencia actual insiste en varios principios clave:
Intensidad y repetición.
Tareas funcionales significativas.
Participación activa del paciente.
Continuidad del entrenamiento en el entorno real.
Integración sensorial y cognitiva.
La FES es una herramienta más dentro de ese marco.
No sustituye al trabajo activo.
Lo potencia cuando está bien indicada.
Un abordaje especializado en neurorrehabilitación
La recuperación del miembro superior y de la marcha tras un ictus es un proceso complejo y multifactorial. Requiere evaluación clínica precisa, objetivos realistas y un plan estructurado.
Trabajo desde un enfoque de terapia ocupacional neurológica basada en evidencia, integrando herramientas como la estimulación eléctrica funcional cuando están indicadas, tanto en el entrenamiento del brazo como en la mejora de la marcha.
Referencia científica
Winstein CJ, Kim H, Miller JP, et al. Cyclic and functional electrical stimulation for upper limb recovery after stroke. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2025; Issue 1. Art. No.: CD015338. DOI: 10.1002/14651858.CD015338.pub2